漢唐時期，紡織技術發展空前，各種機具均得到完善發展，包括繅車、用於絲和麻等加撚的紡車已從單錠發展到複錠、踏板織機、多綜多躡紋織機、束綜提花機等。織物組織由平紋、斜紋、經緯重組織、紋經、提花組織的基礎上，衍生了緞紋組織，使現代組織學上所謂的三原組織全部出現。

對中國古代紡織業而言，宋元兩代是一個非常重要的時期。在這期間，紡織業生產格局和所利用的大宗原料出現明顯變化。宋以前，北方養蠶治絲遠盛於南方，麻葛各地皆有種植，但葛的產量不高，毛主要分佈在西北、西南的部分地區，棉花則只在新疆、西南疆少數地區有種植，且產量極低。到了宋元期間，紡織原料的分佈、構成和生產格局上發生很大變化，絲織業生產中心隨着全國政治、經濟中心的南移，轉移到江浙一帶，棉花則隨着在種植和加工技術的突破，而逐漸遍佈全國，並取代了麻成為主要衣着材料，麻失去了大宗衣着原料的地位，毛的分佈則沒有甚麼變化。